大谷石は宇都宮市の中心より北西約７Kmの大谷町付近に、東西に約２Km、南北に約４Kmにわたり、うすい緑色の凝灰岩として所々に露出しているが、採掘区域は東西に約３Km、南北に約６Km及んでいます。
大谷石の分布は、東西に約８Km、南北に約３７Kmにわたっており、地下200m 〜 300mの深さまであります。埋蔵量は、１０億トンと推定されいます。
西は多気不動尊の中腹から始まり、東は宇都宮の市街地を流れる田川の底に見られることから、大谷石は１０度前後の傾斜で東西に分布していると思われます。
また、北は徳次郎地区の国道119号線、南は小山市内の思川鉄橋に見られることから、南北に細長く分布していることがわかります。大谷石形成層断面図
| 石層 | 層の厚み | 摘要 |
|---|---|---|
| 大谷石 下部層 | 100m前後 | 風化によりくずれやすく、 石材としての価値は低い |
| 大谷石 中部層 | 185m前後 |
石材としてもっとも採掘されている |
| 大谷石上下部層 | 30m前後 | 石材として優良 |
| 大谷石上上部層 | - - - | 巨大なみそが密集していて 石材としてあまり価値はない |
今から2,000万年前の、新生代第３紀中新世の前半、日本列島の大半がまだ海中にあり、その一部がわずかに水面上に出ていた時代に、流紋岩質火山の爆発により噴出した、火山灰や軽石を含んだ火山灰質のものが、海水中に堆積し凝固して出来たと言われています。
石基は多量の浮石質ガラス、斜長石、石英と少量の黒雲母角閃岩輝石で構成されています。
大谷石のなかに含まれる褐色の「みそ」と呼ばれる部分があるが、みそは、含水量の多い沸石およびモンモリロナイトの粘土鉱物からなっている少量の蛋白石鉄塩鉱物などの不純物を含んでいます。
| 成分 | 割合 |
|---|---|
| 珪酸 | ６６．９６% |
| 第二酸化鉄 | １．８５% |
| 酸化アルミニウム | １２．５５% |
| 酸化マンガン | ０．０６% |
| 石灰 | １．９２% |
| 酸化マグネシウム | ０．４７% |
| カリ | ２．３５% |
| ソーダ | ２．８７% |
| 加熱減量 | １１．０２% |
・耐火性にすぐれている。
・石質がやわらかいため、加工が容易である。
・石の重量が軽い。
・他の石材に比べ、見た感じがあたたかく、しかも、やわらかさと優しさがある。
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